मानव विकास में विज्ञान और प्रौद्योगिकी के महत्व, समाज और उसके शासन पर वैज्ञानिक परिवर्तन के प्रभाव को ध्यान में रखते हुए, सामाजिक विकास के लिए बहु-विषयक दृष्टिकोण को बढ़ावा देने हेतु  अधिक स्वायत्तता प्रदान करने के लिए जून 1985 में विज्ञान और प्रौद्योगिकी कार्यक्रम (एसटीपी) प्रभाग से एक नया प्रभाग, विज्ञान और समाज प्रभाग (एसएसडी) बनाया गया था। एसएसडी प्रभाग ने प्रारंभ में तीन योजनाओं को बढ़ावा दिया, अर्थात् ग्रामीण विकास के लिए विज्ञान और प्रौद्योगिकी अनुप्रयोग (एसटीएआरडी), महिलाओं के लिए विज्ञान और प्रौद्योगिकी और कमजोर वर्गों के लिए विज्ञान और प्रौद्योगिकी अनुप्रयोग (एसटीएडब्ल्यूएस)।तारा योजना स्टार्ड का एक हिस्सा थी और 2022 में आजीविका हेतु  स्थानीय नवाचार सुदृढीकरण, उन्नयन और पोषण (सुनील) कार्यक्रम, अपग्रेड करने और पोषण करने के रूप में विकसित हुई, जबकि एससीएसपी और टीएसपी कार्यक्रम एसटीएडब्ल्यूएस का हिस्सा थे। महिलाओं के लिए एस एंड टी सबसे पुरानी योजना (1982) है, जबकि टीएसपी और विशेष घटक योजना (एससीपी) क्रमशः 1991-92 और 1992-93 के दौरान शुरू की गई थी। प्रभाग ने महिला प्रौद्योगिकी पार्कों की स्थापना (1993), विज्ञान और प्रौद्योगिकी के माध्यम से महिला विकास के लिए राष्ट्रीय पुरस्कारों का गठन (2000), महिला वैज्ञानिकों के लिए फैलोशिप योजना-डब्ल्यूओएस बी (2003), जेंडर बजटिंग (2005) और महिला वैज्ञानिकों के लिए राष्ट्रीय प्रशिक्षण कार्यक्रम (2008) जैसे एस एंड टी हस्तक्षेपों के माध्यम से महिला सशक्तिकरण के लिए कई गतिविधियां शुरू की हैं। सामाजिक कार्यक्रम में युवा पेशेवर और वैज्ञानिक सामाजिक विकास के लिए एस एंड टी समाधानों की दिशा में काम करने वाले युवा वैज्ञानिकों को आकर्षित करने के लिए 1991 में शुरू किया गया था। उक्त कार्यक्रम का नाम बदलकर सिस्ट कार्यक्रम कर दिया गया और 2015 के दौरान और 2019 के दौरान इसे नया रूप दिया गया।

विकास प्रक्रियाओं में समानता और सशक्तिकरण के महत्व को स्वीकार करते हुए, विज्ञान और समाज प्रभाग का नाम बदलकर 2009 में समानता सशक्तिकरण एवं विकास के लिए विज्ञान (सीड) डिवीजन कर दिया गया। इस प्रक्रिया में और रेगिस्तानी और पर्वतीय क्षेत्रों जैसे विभिन्न भौगोलिक क्षेत्रों में सामाजिक आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए कार्यक्रमों की व्यापक पहुंच के लिए, 2009-10 के दौरान एएसएआर, कोडर, सारथी और टाइम-लर्न जैसे कई नेटवर्क कार्यक्रम शुरू किए गए थे और क्षेत्र में अंतरणात्मक  अनुसंधान और क्षेत्र द्वारा अपेक्षित पैमाने पर प्रौद्योगिकियों के वितरण के लिए कंसोर्टियम मोड में अकादमिक और क्षेत्र-आधारित गैर-सरकारी संगठनों को शामिल करते हुए चरणबद्ध तरीके से कार्यान्वित किया गया था। वर्ष 2005 में बुजुर्गों के लिए प्रौद्योगिकी अंतःक्षेप (टीआईई) कार्यक्रम का शुभारंभ महत्वपूर्ण पहल है, जिसे 2011 में दिव्यांगों और बुजुर्गों के लिए प्रौद्योगिकी अंतःक्षेप का नाम दिया गया था ताकि दिव्यांग व्यक्तियों (पीडब्ल्यूडी) के सशक्तिकरण के लिए तकनीकी रूप से व्यवहार्य और आर्थिक रूप से व्यवहार्य एसटीआई समाधान खोजे जा सकें। एस एंड टी अंतःक्षेप के माध्यम से प्रमुख आजीविका प्रणालियों में सबसे कमजोर संबंधों को संबोधित करने, आजीविका प्रणालियों के सबसे मजबूत पहलुओं के आधार पर सामाजिक उद्यमों के निर्माण और एस एंड टी के इनपुट के माध्यम से स्वदेशी ज्ञान प्रणालियों (आईकेएस) का उपयोग करने के लिए प्रणालीगत अंतःक्षेपों  के माध्यम से एससी और एसटी समुदायों के विकास के लिए 2019 में एक नया कार्यक्रम 'विज्ञान प्रौद्योगिकी और नवाचार (एसटीआई) केंद्र' शुरू किया गया था।अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति समुदायों की स्थान विशिष्ट आवश्यकताओं/अंतरालों और एसटीआई निविष्टियों के माध्यम से उनके समग्र विकास के लिए कार्यनीतियों के निर्माण हेतु उनकी आवश्यकताओं का मानचित्रण और पहचान करने के लिए विभिन्न राज्य विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी परिषदों में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति प्रकोष्ठों की भी स्थापना की जा रही है।

राष्ट्रीय प्राथमिकताओं को संबोधित करने और समाज के वंचित वर्गों के लिए आवश्यकता-आधारित वैज्ञानिक ज्ञान, प्रौद्योगिकी और वितरण प्रणाली को मजबूत करने वाले कार्यक्रमों को तैयार करने के अनुभव के साथ, प्रभाग आदर्श रूप से संधारणीय समावेशी विकास के लिए समाज को सशक्त बनाने के लिए तैयार है और सतत विकास लक्ष्यों (एसडीजी) की आवश्यकताओं को पूरा करने में एक महत्वपूर्ण एस एंड टी आधारित राष्ट्रीय वाहक हो सकता है।